我國是癌癥大國，癌癥已成為嚴重威脅人群健康的主要公共衛生問題之一。開展癌癥篩查和早診早治，被公認為是癌癥防控最有效的手段。近日，湖南大學生物學院聶和民教授課題組在國際權威期刊《Advance Functional Materials》發表了題為《A DNA aptamer targeting cellular fibronectin rather than plasma fibronectin for bioimaging and targeted chemotherapy of tumors》的研究論文，首次揭示了細胞纖維連接蛋白（cFN）可作為DNA適配體（ZY-1）的靶向蛋白，并闡明了其結合機制，為癌癥和其他纖維化疾病診斷和治療提供了新思路。

纖維連接蛋白（FN）是惡性腫瘤的細胞外驅動因子，其表達上調可用于腫瘤細胞轉移的定位，或是作為癌癥抗性的預測標志物。據了解，目前商業化的檢測產品無法區分血漿纖維連接蛋白（pFN）和細胞纖維連接蛋白（cFN），限制了活體內非pFN和實體腫瘤的檢測。因此，開發靶向cFN的配體分子來監測體內腫瘤的發生發展具有重要的科學意義和臨床價值。

本項目中，研究人員發現ZY-1能區分pFN和cFN，從而精準檢測出腫瘤組織中cFN的沉積，體外試驗和基于BALB/C荷瘤小鼠的無創體內熒光成像結果驗證了其特異性和檢測活體內腫瘤的靈敏性。經過進一步研究發現，使用裝載化療藥物DOX的ZY-1復合物可向表達cFN的癌細胞選擇性遞送DOX，以抑制癌細胞增殖。這些成果有望為癌癥的早診早治和預后管理帶來新的選擇。